原创： 金台环环 环球人物
海关总署网站6月10日发布了5月份我国货物进出口统计数据，稀土出口急刹车。
在中美贸易摩擦中，随着美国一些政客不停发出极限施压的叫嚣，人们愈加关心中国会拿出哪些“王牌”作为回应。国外不少媒体的目光投向中国稀土，有分析认为“中国对稀土市场的主导地位，已赋予北京还击之道”。
时间回到1972年，北京大学接到分离稀土元素镨、钕的紧急任务，时年52岁的徐光宪挑起重担。彼时，我国已探明包头的白云鄂博富含稀土元素，但因分离技术落后，我们长期只能向国外出口稀土矿原料，然后进口稀土制品，损失极大。在和国外企业谈判购买稀土分离技术时，国内稀土工作者甚至一次次义愤填膺。当时，法国的Rhone Poulenc公司是稀土产业巨头，与我国几次谈判转让分离技术，不仅要价很高，而且提出产品必须由他们独家对外经销。这一苛刻条件实际上是要将我国的稀土分离工业变成该公司的海外工厂。徐光宪将自己研究多年的萃取法运用到稀土分离中，仅仅4年时间就提出串级萃取理论，随后在全国办学习班推广，一举打破国外巨头的技术垄断，最终掀起CHINA IMPACT（中国冲击），为我国稀土研究和应用打下坚实基础，赢得宝贵时间。
1978年，时任副总理方毅主动请缨保护和开发三大共生矿，之后还提出建设“稀土大国”的理想。方毅的秘书郭曰方曾随行来到白云鄂博，听说了一个在当地流传的故事。1945年，侵华日军投降前夕，驻扎在内蒙古的日本兵用板车从包头白云鄂博矿山匆匆拉走几车矿，大有能运一点是一点的势头，当地人却并不知道这些矿石有什么用处。白云鄂博，蒙语意思是“富饶的神山”。从1978年往后，8年里，方毅七下包头，打了一场包头共生矿综合利用的特殊战役。他曾说：“稀土的利用绝不仅是我们这一代人的事，我们的子孙还得干下去，还得研究下去。”
1991年2月6日，邓小平在时任上海市委书记朱镕基的陪同下到上海大众公司视察。在看到发动机铸件毛坯时，邓小平说：中国稀土资源世界第一，用处是多方面的。一个美国朋友说，你们有这个宝，等于有中东的石油。邓小平指出，我们还没有广泛研究，对这个宝怎样用还重视不够。要保护稀土资源。这段话被称作“稀土指示”，让人们认识到稀土的重要性，更极大地鼓舞了稀土工作者。如今，尽管世界其他地方的稀土矿被陆续探明，我国稀土储量在全球占比中下降不少，但因技术进步，我国目前仍是全球稀土产业链上最大的供应方。
从高屋建瓴的布局，到一代代工作者的接力，中国稀土，今天终于牢牢掌握话语权，成为一张“王牌”。美国知名财经媒体彭博新闻社（Bloomberg）特意撰文介绍“稀土是什么”“稀土在贸易战中扮演什么角色”等问题，称2014年至2017年，美国每5吨进口的稀土中，就有约4吨来自中国；稀土目前还没怎么被牵扯到贸易战中，特朗普原本将稀土列入了上一轮对中国商品加征关税的名单，后又将它从最新一轮加征关税的名单中去除。美国消费者新闻与商业频道（CNBC）一言以蔽之：稀土会影响到一切——汽车、可再生能源、国防和科技。
今天，人们谈论稀土，也是在谈论国力，关心时局。那么，唯有探明来路，清楚得悉我们是如何在这个战略元素上取得后发优势的，才能更好地看清今日之局势。透过历史的眼眸，方可站在岁月的肩上远眺。 | 
